Het Legioen heeft meer dan eens bewezen dat zij wedstrijden voor Feyenoord kan winnen. Eén van de meest aansprekende voorbeelden is de thuiswedstrijd tegen Olympique Marseille, december 1999. Nadat Kees van Wonderen al in de zesde minuut een onterechte rode kaart krijgt, rechten tien Feijenoorders op het veld de rug en vormen de 45.000 Feijenoorders op de tribune de elfde man.
Patrick Leemans, tegenwoordig redacteur bij het tijdschrift Elf Voetbal, was die avond ook aanwezig in de Kuip en schreef daar enkele maanden geleden een mooi stukkie over:
Mijn eerste kennismaking met een propvolle Kuip vond plaats op 7 december 1999. De vader van een vriend had een kaartje over. Of ik mee wilde. Tsja, stomme vraag natuurlijk. Feyenoord had zich net geplaatst voor de tweede (!) groepsfase van de Champions League en kende een selectie met aansprekende namen.
Paultje Bosvelt, Jean-Paul van Gastel, Patrick Paauwe, Jon Dahl Tomasson en natuurlijk die Argentijnse boef Julio Ricardo Cruz. Deze van gogme overlopende groep zou zeker een kans maken tegen Olympique Marseille. Dus vroeg eten, handschoenen aan en mee met die handel.
Het was al donker toen we de auto op een stuk gras vlakbij het stadion parkeerde. “Dat mag vast niet”, dacht ik nog, maar durfde er niets van te zeggen. Iedereen deed het namelijk. En trok vervolgens zwijgzaam, de jas dichtknopend en shawls aantrekkend, richting die spookachtige gloed in Rotterdam-zuid. De gezonde wedstrijdspanning hing als een elektrische lading in de lucht.
In vakkie O, ik weet het nog goed, was het verboden stil te zitten. Daar, aan die korte zijde (kan dat in een rond stadion?), werd gezongen, gesprongen of enkel bewogen om jezelf warm te houden. Een beker koffie en broodje worst deden de rest.
Kijk, daar kwamen ze op het veld. Een orkaan van geluid. De helden, de gladiatoren, voor de 45.000 trouwe voetbalgekken. Het was indrukwekkend. Naast me vroeg een totaal onbekende vrouw of ik het mooi vond. Ik kon ze amper verstaan en knikte dromerig maar van ja.
Na zes minuten kreeg Kees van Wonderen rood. Dubieus was het op z’n zachtst gezegd. Maar daar schrok ik nog het minste van. Het protest van het Legioen was overweldigend en intimiderend tegelijk. Het leek net alsof de scheidsrechter, blijkbaar ook onder de indruk, snakte naar de rust. Onder een striemend fluitconcert doken de arbiter en de verbouwereerde Franse ploeg de zo bekende spelerstunnel in. Mijn oren tuutten.
Even konden we op adem komen. Goed, Feyenoord moest nog 45 minuten verder met tien man, maar het stond 0-0. Die Fransen wisten zich ogenschijnlijk geen raad met het numerieke overwicht en lieten zich uit hun spel halen door een trillende en sidderende Kuip. Er lagen kansen.
Tot mijn grote verbazing en opwinding scoorde Feyenoord in de slotfase drie keer tegen het omver geblazen Marseille, dat door de imponerende ambiance van gekkigheid ook twee rode kaarten pakte. 3-0, En de Rotterdammers hadden weer zicht op de kwartfinale van de Champions League.
Dat was de eerste en meteen laatste keer dat ik een Nederlandse supportersgroep een wedstrijd voor haar ploeg zag winnen. Als ik één ding op die avond in 1999 leerde, was het dat het Legioen van Feyenoord – hate them or love them, I don’t care – ontzettend begaan is met haar club. Eigenlijk zijn zij de baas in De Kuip. Natuurlijk, een goed bestuur is mooi meegenomen en aardige spelers en een slimme trainer ook. Maar de Rotterdamse fans hebben een niet te onderschatten invloed op de uitstraling van hun trots.
(…)
Na dat duel met Marseille verliet men in een stoet de Kuip. Het ene sterke verhaal overtrof het andere. Bij de auto was een agent bonnen aan het uitschrijven. Op elke verkeerd geplaatste bolide zat een gele sticker. Tientallen. De vader van mijn maatje, vroeg zich hardop af of zoiets nodig was na zo’n memorabele avond. “Ach, jullie Feyenoord-fans zijn zo bevlogen, jullie komen toch wel terug. Hoeveel tegenslag jullie ook te verwerken krijgen”, lachte de platte pet.
Beter zou ik het niet kunnen verwoorden, weet ik nu.
7 december 1999: Feyenoord – Olympique Marseille (1-0, Cruz)
19991207 Feyenoord – Olympique Marseille (1-0) by De Feijenoorder
7 december 1999: Feyenoord – Olympique Marseille (2-0, Bosvelt)
19991207 Feyenoord – Olympique Marseille (2-0) by De Feijenoorder
7 december 1999: Feyenoord – Olympique Marseille (3-0, Cruz)
19991207 Feyenoord – Olympique Marseille (3-0) by De Feijenoorder
